Mandalay
Mandalay est la capitale culturelle de la Birmanie avec environ 1 à 2 millions d’habitants.
Pour y arriver depuis Bagan, une option sympa est de prendre le bateau qui remonte l’Irrawaddy. Un premier pont est le signe qu’on se rapproche de Mandalay.
Dans le sud de la ville, on trouve des ateliers de batteurs d’or. Comme les birmans sont très croyants, ils vont souvent prier dans les temples. Ils collent de fines feuilles d’or sur les stupas, pour leur rituel. Les batteurs d’or préparent ces très fines feuilles d’or en le frappant avec des gros marteaux. Grosso modo, il faut battre l’or environ 5h pour obtenir la bonne épaisseur (pour la forme, c’est mieux que le fitness !):
Pour frapper l’or, il faut disposer les feuilles d’or entre des « papiers » faits avec de la fibre de tige de bambou (rien que préparer ces feuilles de bambou, c’est un art !). On voici ici l’or sur les feuilles de bambou pour différentes étapes. Chaque batteur d’or frappe 1000 feuilles à la fois.
Une fois frappée, il y a un atelier pour récolter les feuilles d’or et les emballer afin de les vendre.
Dans un autre quartier de la ville, il y a le marché du jade. Avant même de rentrer dans le marché, on y voit des ateliers de polissage du jade.
Une fois dans le marché, il y a une animation incroyable. On y trouve des étalages pour vendre le jade.
Mais surtout, c’est la bourse au jade. Chaque petit producteur vient vendre ses pierres à des acheteurs qui mesurent, pèsent et analysent chaque pierre avant de proposer un prix.
A 10 min à pied du marché, il ne faut pas manquer la visite du monastère Kyaung Shwe In Bin. Sa particularité est qu’il est tout en bois de teck. Il a été construit en 1895.
En se déplaçant au nord de Mandalay, on peut gravir une colline qui surplombe de 231m la ville (qui est toute plate). Il faut monter les 1729 marches pour arriver au sommet. Lors de la montée, on traverse un nombre impressionnant de pagodes aux différents styles. Depuis le sommet, on a une belle vue sur Mandalay.
Au centre de la photo ci-dessous, on voit bien l’escalier couvert qui permet de grimper au sommet.
Une des pagodes à visiter durant la montée contient deux bouddhas avec des positions différentes que ce que l’on voit habituellement:
Inwa
Au sud de Mandalay, il y a une petite ville appelée Inwa (ou Ava) qui a été quatre fois la capitale royale (première fois en 1364). Pour y accéder, il faut prendre une moto depuis Mandalay et ensuite il faut traverser la rivière avec un ferry. Bon c’est un peu sport, car le ferry ressemble plutôt a une barque et la moto tient juste sur la largeur du bateau !
Sans moto, il est possible de visite Inwa en calèche, mais bon cela sent l’anarque a touristes.
En fait Inwa est reste très nature avec des anciennes maisons et les routes qui sont en fait des chemins de terre.
Pour atteindre le monastère Kyaung Bagaya, il faut traverser une plantation de bananes, entre autre.
Ce monastère en teck est soutenu par 267 piliers de 18m de haut.
En se promenant dans la ville, on a la chance de voir un cortege pour une fête traditionnelle (mais je ne sais pas laquelle !).
Apres les éléphants, c’est tour des chevaux:
Et des vaches :
Sagaing
Sagaing a été la capitale royale vers 1315 jusqu’en 1364. Pour y arriver, il faut traverser le fleuve et la première chose qu’on observe est la pagode Htuparyon.
L’intérêt de Sagaing est d’aller au sommet de la colline. La colline est recouverte de pagodes. Une fois au sommet, comme sur chaque colline, il y a un temple:
et sur la colline, les stupas poussent comme des champignons.
Amarapura
Dans cette petite ville du sud de Mandalay, il y a le lac de Taungthama. On peut traverser ce lac a pied sur le plus long pont en teck (1.2 km) du monde.
Il est formé 1060 piliers.
C’est un endroit vraiment interessant pour le coucher de soleil:
Et finalement pour le dernier coucher de soleil du séjour en Birmanie :
